대장암 가족력과 대장내시경 검사 시기

대장암은 정기 검진으로 일찍 찾아내는 것이 무엇보다 중요한 암입니다. 부모님이나 형제자매가 대장암 진단을 받았다면 나도 대장암 위험이 높은 건 아닌지 마음이 쓰이기 마련입니다.

대장암은 가족력과 관련이 있는 질환이어서, 가족 중 대장암 환자가 있다면 일반 권고 연령보다 앞서 대장내시경 검사를 받는 편이 나은 경우가 있습니다. 다만 대장암 가족력이 있다고 모두 같은 검사 시기를 적용받지는 않습니다. 무엇이 대장내시경 검사 시기를 바꾸는지 차례로 정리합니다.

대장암은 식습관, 비만, 흡연, 음주 같은 생활습관과 함께 유전적 요인에도 영향을 받습니다. 부모·형제자매·자녀처럼 가까운 1촌 가족 중 대장암 환자가 있다면 일반인보다 대장암 위험이 높아질 수 있습니다.

대장암을 진단받은 가족이 여럿이거나 젊은 나이에 진단받은 가족이 있다면 가족력의 무게는 더 커집니다. 그렇다고 대장암 가족력이 곧 대장암 발생을 뜻하지는 않으며, 가족의 진단 연령과 환자 수를 함께 놓고 검진 계획을 세워야 합니다.

대장암 가족력이 없는 경우와 가까운 가족 중 대장암 환자가 있는 경우는 대장내시경 검사 시작 시기가 다를 수 있습니다. 1촌 가족 중 60세 이전에 대장암을 진단받은 사람이 있거나, 진단 나이와 무관하게 1촌 가족 중 대장암 환자가 2명 이상이라면 더 이른 검진이 권고될 수 있습니다.

이럴 때는 보통 40세부터, 또는 가족의 대장암 진단 연령보다 10년 앞선 시점부터 대장내시경을 시작하는 방안을 검토합니다. 대장내시경 결과가 정상이면 5년 간격으로 추적 검사를 권하는 경우도 있습니다.

실제 검사 시기와 간격은 가족의 진단 연령, 본인의 건강 상태, 이전 대장내시경 결과에 따라 조정됩니다.

가족이 대장암이 아니라 대장용종을 진단받았더라도, 용종 종류에 따라 검진 계획이 바뀔 수 있습니다. 대장용종은 대장 점막에서 솟아올라 자라는 병변이며, 모든 용종이 대장암으로 진행하지는 않습니다.

다만 일부 선종이나 진행성 용종은 대장암 발생과 관련이 있어, 가족 중 이런 병변을 진단받은 사람이 있다면 대장내시경 검사 시기를 앞당겨야 할 때가 있습니다. 가족의 용종 크기, 조직검사 결과, 진단 당시 나이가 판단의 기준이 됩니다.

그래서 가족이 용종을 뗐다는 사실만이 아니라 어떤 종류의 용종이었는지까지 알아 두시면 검사 시기를 정하는 데 도움이 됩니다.

대장암과 대장용종은 초기에 별 증상이 없는 경우가 많습니다. 복통이나 혈변이 없다는 이유로 대장에 이상이 없다고 단정하기 어려운 이유입니다. 대장내시경은 대장 점막을 직접 보는 검사이고, 대장내시경 중 용종이 보이면 상태에 따라 떼어 내거나 조직검사를 합니다.

혈변, 계속되는 배변 습관 변화, 이유 모를 체중 감소, 빈혈이 있다면 정기검진 시기와 관계없이 진료로 원인을 확인해야 합니다. 가족 중 젊은 나이에 대장암이 생겼거나 여러 가족에게 대장암이 반복됐다면 유전성 대장암 증후군 가능성도 평가할 필요가 있습니다.

대장암 가족력은 가족 중 환자가 있느냐만이 아니라 누가, 몇 살에 진단받았느냐에 따라 검진 계획을 바꿉니다. 가족 중 대장암이나 진행성 용종을 진단받은 분이 있다면 그 진단 연령과 검사 결과를 확인한 뒤, 본인에게 맞는 대장내시경 시작 시기와 검사 간격을 상담해 보시길 권해드립니다.

본 글은 일반적인 건강 정보 안내를 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 원인과 필요한 검사는 달라질 수 있습니다. 증상이 지속된다면 의료진 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.